Pietro Valdo e San
Francesco. Due vite parallele: ricchi mercanti, convertiti ad un
cristianesimo ascetico e comunistico, critici di una Chiesa potenza
terrena. Ma diventati uno sinonimo di eresia e l'altro di santità.
Chiara Mercuri racconta come la beatificazione immediata di Francesco
servì ad attenuare la pericolosità sociale del suo messaggio.
Alessandra Santagata
Il più celebre
poverello meglio santo che uomo pericoloso
Quando una biografia
diventa agiografia si apre uno spazio per gli storici. Lo sanno bene
i tanti studiosi che si sono cimentati con la complessa figura di
Francesco d’Assisi, personalità rivoluzionaria nella storia della
Chiesa, per secoli punto di riferimento dei movimenti di riforma e
oggi del pontificato di papa Bergoglio. Con il suo Francesco
d’Assisi. La storia negata (Laterza, pp.228, euro 16) Chiara
Mercuri ci restituisce sulla base degli studi e delle fonti la
dimensione autentica del «poverello d’Assisi», quella di uomo che
fu reso meno pericoloso una volta trasfigurato in un santo.
Una storia
appassionante che si snoda dal XIII secolo alla fine del XIX, quando
Paul Sabatier, storico allievo di Ernest Renan, ritrovò tra i codici
della biblioteca Mazarine le tracce della biografia di Francesco
scritta da frate Leone del nucleo originario della Porziuncola.
Una storia di persecuzione e di resistenza, raccontata con le doti di una
grande narratrice che fa sentire al lettore l’odore acre delle
stanze mal riscaldate, la passione di un gruppo di giovani benestanti
che avevano abbandonato tutto (ricchezza, affetti e famiglia) per
dedicarsi alla causa, e da ultimo il dolore di coloro che dopo la
morte della loro guida si sentiranno defraudati della sua memoria.
Le vicende storiche di
Francesco e del francescanesimo sono oggi note grazie a una
ricchissima mole di studi che ha riempito le biblioteche del mondo.
Mercuri prende le mosse dagli ultimi momenti della vita del frate, di
cui le autorità comunali sorvegliavano l’agonia con l’intento di
non farsi privare del cadavere. Siamo nell’ottobre 1226 e la
canonizzazione arriverà appena due anni dopo per volontà di papa
Gregorio IX.
Dietro a questa
decisione c’era però anche la volontà di porre fine alle dispute
che si erano aperte nell’Ordine e che vedevano contrapporsi i frati
che volevano restare fedeli al suo insegnamento e quella componente
lontana geograficamente e spiritualmente da Assisi che interpretava
in modo più blando la parola d’ordine «povertà».
Rientrano in questo
processo di «normalizzazione» la decisione del papa di far
costruire una grandiosa basilica destinata a divenire la nuova tomba
del santo e, soprattutto, l’incarico affidato a frate Tommaso da
Celano di scrivere la Vita del padre fondatore. Il risultato
sarà deludente per tutti, tanto per i compagni di Francesco, che non
si potevano riconoscere in una rappresentazione sincera, ma
letteraria e stereotipata, quanto per il committente che si aspettava
un santo adornato di molti miracoli per mettere a tacere i detrattori
della canonizzazione. In ogni caso – prosegue Mercuri – la
biografia Tommaso rimarrà per anni la sola ufficiale conoscendo
un’ampia diffusione e, nello stesso tempo, alimentando il bisogno
di mantenere viva una memoria alternativa.
Arriviamo così al
momento chiave di questa storia: l’avvio dell’inchiesta del
promossa dal generale dell’Ordine, Crescenzio da Iesi, la seconda
commissione a Tommaso e la decisione di tre dei compagni più stretti
di Francesco, uno dei quali era il suo confessore, nonché
«segretario», frate Leone, di inviare il materiale richiesto
accompagnato da una lettera, datata Greccio 1246, con la quale
venivano presentati alcuni materiali ritenuti utili per scrivere una
storia meno miracolistica e più autentica.
Si trattava probabilmente
di due testi, uno dei quali era la Leggenda dei tre compagni che si
concentrava soprattutto sulla giovinezza di Francesco. Il secondo,
andato perduto nella sua forma originale, è in larga parte confluito
nella Compilazione di Assisi e sarà questo il testo di cui
faticosamente Sabatier ritroverà le tracce; un testo caratterizzato
da una forma volutamente scarna ed essenziale che diventerà il
principale obiettivo della campagna repressiva del generale
Bonaventura da Bagnoregio, che nel 1266 imporrà di radunare e
distruggere tutte le precedenti biografie, appunti e notizie.
Sulla base dei due documenti sopra citati Mercuri ricostruisce gli snodi
principali della vita di Francesco e della sua comunità,
sostanzialmente rimossi o radicalmente modificati nella «biografia
ufficiale» sistematizzata da Bonaventura nella Leggenda
Maggiore. Tra gli elementi più interessanti l’autrice menziona e
analizza: l’estrazione elevata e il buon livello culturale dei
giovani compagni di Assisi attratti dal carisma di Francesco; lo
stretto rapporto con Chiara, le sue sorelle e le altre donne che
entreranno a far parte del gruppo, a loro volta alla ricerca di un
via d’uscita dall’oppressione del sistema patriarcale;
l’organizzazione dal basso di una comunità che rifiutava il
denaro, ma non il corpo con le sue esigenze e i suoi appetiti.
Dalla ricostruzione
emerge quindi il profilo di un gruppo di sperimentatori che
lentamente si dà una forma vitae povera e per i poveri e, come noto,
nel percorso si confronta e scontra con l’autorità ecclesiastica e
con le correnti interne che si vanno sviluppando lontano da Assisi e
contestano la Regola originaria.
La ricostruzione si
chiude con la malattia di Francesco, stremato dallo scontro che non
si aspettava, e con la dettatura del Cantico e del Testamento. La
resistenza del gruppo originario continuerà clandestina, talvolta
individualmente nei conventi «senza fare né lite né questione»,
come aveva raccomandato Francesco, ma anche nella disobbedienza della
scrittura per mantenere viva la memoria, per lasciare un messaggio
firmato semplicemente «Noi che fummo con lui».
Il Manifesto – 20
dicembre 2016
